В тихом провинциальном городке начали происходить странные и жуткие преступления. Каждое выглядит как часть какого-то древнего обряда. Местные полицейские уже отчаялись найти зацепки. В разговорах на улицах всё чаще звучит одно слово — русалка. Старые легенды оживают, обрастая новыми подробностями.
Для помощи в запутанном деле из столицы приезжает Юрий Бахтин. Его специализация — маньяки и серийные преступления, а не сказочные существа. Он скептик, привыкший доверять фактам. Однако чем глубже он вникает в детали, тем сильнее его уверенность в привычных истинах дает трещину. Что-то здесь не сходится.
Личная жизнь Бахтина тоже оказывается под ударом. Этот город — не просто место работы. Он жил здесь когда-то, давно. Остались воспоминания, старые приятели. И бывшая жена, встреча с которой всколыхнула прошлое.
Расследование движется сложно. С каждым шагом круг людей, которые могли быть причастны, становится шире. В него попадают и те, кого Бахтин знает лично. Приходится балансировать между долгом, личными чувствами и скрытым противодействием того, кто не хочет раскрытия правды. Постепенно, шаг за шагом, Бахтин приближается к разгадке.